Num futuro com mais energia obtida a partir de fontes renováveis e a partir de soluções de microgeração muito espalhadas, há um problema complexo a resolver.
Um sistema desse tipo tem muita intermitência devido às fontes renováveis e por isso é difícil garantir que o sistema suporte picos de necessidade de energia, sem se gastar dinheiro excessivo em sobredimensionamento. Para se minimizar ou evitar este problema há que ter capacidade de armazenamento quando a energia está em excesso ou, em alternativa, distribui-la por locais que tenham necessidade dela.
Os sistemas de centrais elétricas virtuais agregam centenas ou milhares de geradores de energia, privados ou públicos, indivíduos ou empresas, com ou sem capacidade de armazenamento e gerem o sistema em conjunto, como se uma central única fosse, melhorando assim a capacidade de armazenamento e distribuição, permitindo ajustar tarifários, compensar falhas, melhorar a fiabilidade, etc.