Em vez de uma grande hélice, muitas hélices pequenas
A Makani pensou em mudar a estrutura rígida das atuais torres eólicas (os novos moinhos) por um modelo mais solto. Tal como fazemos com os papagaios de papel, certamente a inspiração para este modelo, a Makani tem o seu avião com várias hélices amarrado por um cabo de aço a uma estação terrestre. À medida que o “avião” voa em loops, os rotores da asa giram conforme o vento passa por eles, gerando energia que é enviada por uma corda até à estação em terra.
As hélices nas asas agem como rotores de um helicóptero, fazendo descolar a estrutura e mantendo-a no ar. O “avião” descola na perpendicular ao vento e sobe a uma altura de 304 metros, quando começa a girar sem consumir energia. Esse loop é chamado “vôo com vento cruzado”, um fenômeno que se pode experimentar com um papagaio de papel. O ar que se move através dos rotores da asa força-os a girar, o que aciona um gerador, produzindo energia que é enviada por uma corda especialmente projetada para o solo.