À terceira foi de vez! A missão Artemis I, da NASA, foi lançada com sucesso. A importância é grande, porque representa o retorno de um programa espacial construído com a intenção de colocar seres humanos na Lua dentro de poucos anos.
O mais poderoso foguetão de sempre da Nasa, o SLS, e uma nova cápsula, a Orion, constituem ingredientes fortes para se acreditar que em breve poderemos ter de novo seres humanos a pisar solo lunar. Esta é uma missão de teste, não tripulada, que durará 25 dias e levará a cápsula Orion à órbita Lunar. Em 2024 está programada a missão Artemis II, que será uma missão tripulada por quatro astronautas e planeada para 10 dias, mas não visa ainda a alunagem, continuando a ser uma missão orbital à Lua. Em 2025 finalmente teremos a Artemis III que, pela primeira vez desde a missão Apolo 17 em 1972, transportará seres humanos à Lua. Além da cápsula Orion esta missão transportará um Lander cuja construção foi adjudicada à Space X.
Adicionalmente, a Space X prepara novidades para breve, com mais voos do seu foguetão StarShip e, em caso de sucesso – e conhecendo a velocidade com que a Space X concretiza os seus planos -, talvez seja possível termos pessoas na Lua ainda mais cedo do que 2025.
A China também está a acelerar a corrida espacial e o seu programa tem tido muito sucesso, tendo recentemente alunado uma cápsula , efetuado diversas experiências científicas, recolha de amostras e regressado à Terra.
A ambição desta vez é significativamente maior do que as missões Apolo, que tinham presenças curtas na Lua. Há a intenção de se construir uma base Lunar, assim como uma estação espacial em órbita lunar e outros equipamentos de suporte que visarão não só garantir uma presença frequente na Lua e permitir a sua exploração e habitabilidade, como funcionar como um hub para a ambiciosa viagem de levar pessoas a Marte, E, mais difícil ainda, voltar.
Crédito da imagem: NASA
